Cáncer de Colon y Recto

Es el tumor más frecuente sino atendemos a diferencias de sexo.

Existe una gran variabilidad en la incidencia del cáncer de colon y recto en el mundo. Los países más industrializados presentan las tasas más elevadas, mientras que los países en vías de desarrollo o más pobres presentan tasas menores.

El desarrollo en un cáncer de colon y recto sigue siendo un enigma por descifrar. Sin embargo,  parece depender de factores genéticos, tal vez de la dieta y de determinados factores ambientales.

Por debajo de de los 40 años la incidencia o frecuencia del cáncer de colon y recto es baja, pero a partir de los 50 años de edad las posibilidades de aparición de este cáncer se dispara de forma muy llamativa.

La mayoría de los pacientes que presenta un cáncer de colon o recto no presentan antecedentes personales o familiares de este tipo de cáncer. Sin embargo, existen determinados factores o antecedentes que conllevan un riesgo superior de sufrir la enfermedad. Son los siguientes: -    Antecedentes familiares de cáncer o pólipos de colon o recto. -    Antecedentes personales de pólipos o cáncer de colon o recto. -    Determinadas enfermedades como la colitis ulcerosa, la Enfermedad de Crohn (en menor medida) y algunos síndromes de poliposis intestinal conllevan mayor riesgo de cáncer de colon y recto.

Los pólipos de colon son pequeños nódulos que se desarrollan en la capa más interna del colon y del recto. Con el paso del tiempo van aumentando de tamaño.

Básicamente existen dos tipos de los pólipos. Los pólipos adenomatosos y los pólipos hiperplásicos. Los pólipos adenomatosos encierran un potencial de malignización, es decir pueden evolucionar a un cáncer de colon. Por el contrario, los pólipos hiperplásicos nunca evolucionan a cáncer o lo hacen en rarísimas ocasiones.

Cuando los pólipos son pequeños o de mediano tamaño, no dan síntomas. Por ello, es importante ir a detectarlos de forma intencionada mediante una colonoscopia.

Los pólipos adenomatosos de colon tienen un potencial de malignización muy bien establecido. El 90% del cáncer de colon o recto, procede de un pólipo adenomatoso que en su día no fue un cáncer, pero con el paso del tiempo se ha transformado en un tumor maligno.

Los pólipos presentan diferente tamaño y forma. Como se comprenderá los pólipos pequeños y con pedículo corto son más fáciles de extirpar. Por el contrario, los pólipos muy grandes y con implantación en la pared del intestino muy amplia, pueden ser muy difíciles de extirpar y en ocasiones resulta imposible su exéresis. Como norma general, los pólipos de colon deben ser siempre extirpados.

Los pacientes que han sido diagnosticados de pólipos de colon de tipo adenomatoso deben someterse a un programa de control periódico para detectar la aparición de nuevos pólipos y proceder a su extirpación. Todo ello, se realiza mediante la colonoscopia. Se ha demostrado que esta medida, disminuye de forma muy significativa la aparición de cáncer de colon.

La técnica, la experiencia, la habilidad y la dotación tecnológica que utiliza el endoscopista que realiza la colonoscopia son elementos determinantes a la hora de extirpar o de considerar inextirpable un pólipo de colon o recto. Otro factor a tener muy en cuenta en la detección y extirpación de los pólipos, es el grado de limpieza que consigue el paciente tras tomar la preparación laxante.

Una vez extirpado un pólipo debe ser recuperado y analizado en el laboratorio de anatomía patológica.

No siempre es posible recuperar todos los pólipos por diversos motivos. Porque se “pierden” entre restos del líquido utilizado para la limpieza del colon, por su reducido tamaño, por quedar ocultos detrás de bucles o ángulos que presenta la pared del colon. Por lo tanto, no siempre es posible realizar un análisis de todos los pólipos extirpados.

Es muy importante saber que los pólipos  muy pequeños, de 2-4 mm  no tienen potencial de malignización. Se considera, en general,  que el riesgo de contener un cáncer aparece cuando el pólipo supera los 10 mm de tamaño.

El resultado del análisis en el laboratorio de anatomía patológica del pólipo extirpado, nos ayudará muchísimo a la hora de establecer el riesgo de cada paciente y recomendar los intervalos de tiempo en que deben realizarse la colonoscopias de control.